Особенно хорошо выраженная бризовая циркуляция наблюдается в субтропических антициклонах, например, на побережьях пустынь, где суточные смены температуры над сушей велики, а общие барические градиенты малы. Но хорошо развитые бризы наблюдаются в теплое время года (с апреля по сентябрь) и на таких морях средних широт, как Черное, Азовское, Каспийское.
Бризы связаны с суточной сменой температуры поверхности суши. Днём суша нагрета, и температура её поверхности выше, чем поверхности моря. Поэтому изобарические поверхности над сушей несколько приподнимаются, и, по сравнению с морем, на какой-то высоте создаётся горизонтальный барический градиент, направленный в сторону моря. Начинается отток воздуха по направлению к морю. Так как движение развивается в течение короткого времени, то отклоняющая сила вращения Земли не может уравновесить барический градиент; движение остаётся неустановившимся и направлено не по изобарам, а пересекая их, т.е. не параллельно береговой линии, а с большой составляющей в направлении с суши на море. Такой отток воздуха на высоте приводит к падению давления над сушей и к росту его над морем. Поэтому нижние изобарические поверхности приобретают обратный наклон - внизу устанавливается барический градиент, направленный с моря на сушу, а с ним и соответствующий перенос воздуха в нижнем слое. Этот нижний перенос воздуха и есть дневной морской бриз. Обратные условия будут ночью, когда суша охладится и станет холоднее море. Тогда внизу создастся перенос воздуха с берега на море - ночной береговой бриз, а над ним обратное течение. Вечером и утром происходит смена морского бриза на береговой и обратно. Конечно, общий перенос воздуха может существенно исказить правильную картину бризов.
Бризы захватывают слой в несколько сотен метров, до 1 - 2 км; дневной бриз наблюдается в более мощном слое, чем ночной. Обратный перенос над бризом также имеет мощность 1,5 - 2 км. В тропиках мощность бризов больше, чем в высоких широтах. От береговой линии бризы распространяются в глубь суши или моря на десятки километров. Вторжение морского бриза на сушу имеет общие черты с вторжением холодного фронта.
Дневной бриз несколько понижает температуру над сушей и увеличивает относительную влажность, особенно резко это выражено в тропиках. В Мадрасе (Индия) морской бриз понижает температуру воздуха на побережье на 2 - 3° и повышает влажность воздуха на 10 - 20%. В Западной Африке эффект значительно больше. Морской бриз, приходя на смену нагретому континентальному воздуху, может снизить температуру на 10° и более и повысить относительную влажность на 40% и более.
Очень сильный климатический эффект производит морской бриз, дующий с большой регулярностью над районом залива Сан-Франциско. Так как морской воздух приходит на сушу с вод холодного Калифорнийского течения, средние температуры летних месяцев в Сан-Франциско оказываются на 5 - 7° ниже, чем в Лос-Анджелесе, расположенном всего на 4° широты южнее. Зимние температуры в Сан-Франциско ниже на 2 - 3°.
Бризы наблюдаются в ряде случаев и на побережьях озёр (Севан, Иссык-Куль, Ладожское, Онежское), а также на больших реках (например в низовьях Волги). Но здесь явление бриза имеет уже микроклиматический масштаб: скорость ветра при бризе, его вертикальная мощность и горизонтальное распространение значительно меньше, чем при бризе на берегах морей.
